October 25, 2008 PRINCETON kỉ niệm (3)

1926 - không có
1927 - không có
1928 - không có

...." Những người muôn năm cũ, hồn ở đâu bây giờ?"

1932, có hai cụ, tự lái xe mới hay! Mà lái một tay nhé. Bao nhiêu tiếng vỗ tay, reo hò vang lên suốt dọc đường.

Rồi 1933, 1934, 1937, 1941, mỗi năm càng gần về sau, càng có đông người hơn. Chúng tôi reo hò, vỗ tay ầm ĩ và phấn khích vô cùng.

Câu Cheers truyền thống vang lên từng chập từ đoàn diễu hành:
Hip! Hip! Hip!
Tiger! Tiger! Tiger!
Sis! Sis! Sis!
Boom Boom Boom Bah !
07! 07! 07!
Yeah!!!
Và chúng tôi, trên lề, sẽ đối đáp bằng cách thay vào số năm tốt nghiệp của họ khi họ đi ngang trước mặt.

Mà không chỉ cựu sinh viên, có những nhóm gia đình nữa. Có vẻ như bố mẹ con trai con gái và dâu rể rồi cháu ngoại nội đi thành đoàn , vẫy cờ hoa, bong bóng, thật là lạ lùng và vui vẻ biết bao. Cuộc sống họ như thế nào, thành công của họ ra sao tôi không biết, nhưng một điều luôn hiện diện trên gương mặt của những Princeton Tigers này là nụ cười không bao giờ tắt. Tôi bảo con trai "Vậy vài năm nữa, con lại dẫn mẹ về trường dịp này, và mình sẽ đi trong đoàn người dưới kia chứ con?" Nó gật gù.

Có mấy alumni dẫn cả chó theo, nhưng hóa trang bằng áo da cọp, ngộ lắm.

Mấy đứa trẻ nằm xe nôi cũng theo bố mẹ diễu hành.

Một chiếc xe hơi được chủ nhân lái từ Michigan đến, và khá nhiều xe từ các bang khác...

Năm nào có nhiều alumni cao tuổi, sẽ được ngồi trên những chiếc xe lớn, nhiều chỗ hơn, kiểu dáng cũng đặc biệt.

Có rất nhiều alumni mang trên tay những tấm bảng, trên đó có những câu ngộ nghĩnh " Ngày mai, tôi sẽ lên thiên đường, nhưng hôm nay, tôi về đây", vv...

Một alumni già vừa đi vừa làm trò tung hứng, alumni khác, ra trường năm 57 đi trên chiếc xe xiếc 1 bánh như những diễn viên xiếc điệu nghệ.

Cũng có mấy chiếc xe song mã, đôi ngựa lông chải óng mượt với cô xà ích đội nón rộng vành, chiếc roi vung vẩy như một cao bồi viễn Tây chính hiệu ...

Đoàn người dài dằng dặc vẫn diễu qua trong tiếng hò reo đón đợi, trong tiếng nhạc tiếng kèn của những ban nhạc các trường trong khu vực về góp vui, của Princeton Marching Band với Blair và Jayson, mà khi nãy vừa chào tôi xong là vội chạy đi. Khang bảo năm senior, con không giữ chiếc bass drum nữa mà giao cho bạn khác, còn nhiều việc cần phải làm ở năm cuối này.

Phải gần hai tiếng đồng hồ mới tới đoàn alumni 1982 chủ xị - gọi vậy vì theo thông lệ alumni cách 25 năm sẽ làm ban tổ chức cho kì liên hoan. "Vậy là hồi mẹ sinh con, mấy cựu sinh viên này cũng vừa làm lễ ra trường đấy." Thú vị thật. Làm sao mà tôi có thể nghĩ ra điều lạ lùng ngẫu nhiên này vào một ngày cuối tháng 5/82 nhỉ?

Chúng tôi men theo lề cỏ, đi ngược con đường. Đoàn người vẫn còn dài lắm. Những năm càng về sau, càng có đông alumni và họ trẻ dần. "Mẹ à, con chưa biết tới một trường đại học nào mà có không khí Reunions như Princeton đâu". Tôi mỉm cười và mơ đến một ngày nào đó, cả gia đình sẽ có mặt ở cuộc diễu hành như thế này trong tương lai.

Xa dần phía sau lưng, vẫn rộn ràng trống kèn, vẫn từng nhịp từng nhịp câu cheers:

Hip! Hip! Hip!
Tiger! Tiger! Tiger!
Sis! Sis! Sis!
Boom Boom Boom Bah !
07! 07! 07!
Yeah!!!

Trời vẫn xanh,

Nắng vẫn vàng,

Gió vẫn thổi lộng cờ bay,

Đoàn người cứ như trôi trên đường trong niềm hân hoan...

Và bao nhiêu người trong họ đang nghĩ đến lần sau lại trở về Princeton?

Đọc tiếp ...

October 25, 2008 PRINCETON kỉ niệm (2)

*3 lần post hồi đêm qua và 2 lần post vừa khi nãy đều biến mất. Có phải vì do chèn nhiều hình quá? Thôi thì, lần này chữ không vậy. Hình để làm slide show sau.

2. P - Rade

Hoạt động đình đám và được chờ đợi nhất vào ngày cuối của Lễ hội Reunions là cuộc diễu hành của các Princeton Tigers, gọi là P-Rade.
Từ 2g chiều, P- Rade bắt đầu. Đoàn diễu hành đi gần suốt dọc con đường Elm Drive, bắt đầu từ Nassau Hall cho đến tận 1915 Hall, rồi sẽ đổ ra Poe Field, chắc cũng phải gần hai cây số.

Con đường uốn lượn, râm mát bóng cây xanh cuối hè bỗng rực đỏ màu Pton với cơ man nào là người. Người đứng ngồi chen chúc nhau bên vệ cỏ hai bên, thôi thì đủ cả màu da, quốc tịch. Nhìn cảnh cờ xí lồng lộng phấp phới, người người cười nói mà nhớ tới câu Kiều "Dập dìu tài tử giai nhân, ngựa xe như nước, áo quần như nêm". Tất cả nghe đâu khoảng hai mươi ngàn người, đến từ rất nhiều năm học. Rồi mỗi năm cũng có thêm khoảng gần 200 sinh viên quốc tế mới bên cạnh khoảng hơn 800 sinh viên trên toàn nước Mỹ vào năm thứ nhất, và họ được gọi bằng một cái tên chung rất hay : Freshmen.

Tìm mãi, chúng tôi mới có một chỗ tạm ưng ý dưới gốc cây cổ thụ to tướng, bãi cỏ dưới chân êm mát, sạch tinh, gần cuối con đường Elm Drive, cũng là địa phận của Class of 2007 - nhóm sinh viên tốt nghiệp mùa hè 2007.

Khang dặn "Mọi người ở chỗ này nghe, đừng đi đâu mà con tìm không được" rồi chạy đi, thoắt lại chạy về, lôi theo hai ba bạn, giới thiệu với mẹ, này là Blair*, cô bạn thân trong Marching Band, này là Mark*, anh chàng có gương mặt giống Chúa Jesus đã làm người mẫu cho Khang chụp hình, này là anh chàng người Hong Kong tôi quên tên, này là Jayson* người Ấn Độ, sinh viên xuất sắc của khoa Vật lí, có lẽ là khoa khó nhất trường và cũng là khoa nổi tiếng nhất trường bởi vì có tới 4, 5 ông giáo sư đoạt giải Nobel đang giảng dạy, mấy bạn nữa, cô cậu nào cũng rạng ngời tươi tắn...rồi hí húi chụp hình, rồi lại kéo nhau đi. Tôi càng giận mình thêm biết bao nhiêu, đã có đến những 4 năm để chuẩn bị cho những ngày này thế mà tôi cũng chỉ có thể "Hi! Nice to meet you!" Mà cũng kì thiệt, nếu chúng nói chậm với tôi những câu, từ đơn giản thì tôi hiểu được, mà đến phiên tôi thì cứ ngắc ngứ, từ ngữ chạy trốn đâu mất tiêu. Tôi thèm được giòn giã nói cười với bọn chúng như Tâm, như Hoa. Nhưng thôi kệ, cười qua cười lại cũng vui rồi.

Rồi những gì chờ đợi cũng đến.

Dẫn đầu đoàn diễu hành là cái banner to tướng mang mỗi chữ OLD GUARD với 2 màu đen và đỏ cam đúng kiểu Princeton.

Năm nay, alumni già nhất về dự hội là duy nhất "cụ" sinh viên tốt nghiệp mùa hè năm ... 1925! Cụ không đi nổi rồi, cụ ngồi trên chiếc xe, giống như loại xe ta vẫn thấy chạy trên sân golf, nhưng trang hoàng rất vui mắt. Mọi người ồ lên thán phục và vỗ tay nồng nhiệt, ùa ra tận mép đường khi xe chạy chầm chậm ngang qua, tôi cũng thấy cay cay nơi sống mũi, miệng cười nhưng nước mắt lại rưng rưng. Con người ấy, tinh hoa của Princeton năm ấy, nay vẫn còn nguyên vẹn tình cảm với trường xưa? Cụ cười móm mém, vẫy chào chúng tôi. Nhẩm tính, 82 năm trôi qua từ khi cụ là một senior ngày tốt nghiệp, đã bao nhiêu lần cụ về lại nơi này? Đã bao nhiêu lần cụ đi trên con đường này? Và... sẽ còn bao nhiêu lần nữa, cụ có thể về đây? Nếu tính tròn 22 tuổi cụ tốt nghiệp, như cách tính thông thường của chúng ta, thì năm nay cụ đã 104 tuổi rồi.

*Y! nó bảo thế này:

Đọc tiếp ...